Cáncer de pulmón

Hoy os hablaremos de un tema de gran importancia sanitaria, puesto que el cáncer pulmonar es el tipo de cáncer que más porcentaje de muertes causa, superando a la mortalidad de los cánceres de mama, colon y próstata juntos.

El cáncer de pulmón se produce cuando hay un crecimiento exagerado de células malignas en este órgano. Como los tumores que se forman son muy agresivos, si el diagnóstico es tardío, rápidamente invaden otras estructuras del pulmón o de sus alrededores, como la pleura, los músculos, los ganglios o el corazón.



A pesar de su elevada mortalidad, es uno de los cánceres más evitables puesto que su aparición está estrechamente ligada con el consumo de tabaco. Las personas fumadores tienen hasta 30 veces más posibilidades de desarrollar la enfermedad y entre los fumadores pasivos, el riesgo de padecerla es casi dos veces mayor que una persona no expuesta a este humo. El número de cigarros diarios y el tiempo que el individuo lleve fumando, son directamente proporcionales al riesgo de padecer este cáncer.


Sin embargo, una persona que nunca ha fumado y tampoco ha estado expuesta, también puede desarrollarlo debido a la existencia de factores relacionados:

• Efectos del radón: es un gas radiactivo que se encuentra en las rocas y en el suelo de la tierra, Cabe destacar que la exposición al radón en combinación con el cigarrillo, aumenta el riesgo de contraer la enfermedad y, por lo tanto, las personas fumadores son más sensibles a los efectos de este gas.
• Exposición a carcinógenos: amianto, uranio, arsénico, petróleo, etc.
• Predisposición genética
• Radioterapia en los pulmones
• Contaminación del aire
• Elevados niveles de arsénico en el aire

¿Cómo se diagnóstica?
Las principales pruebes que se realizan para detectarlo son:

1. Tac: es un método radiológico que permite obtener imágenes de diferentes planos del pulmón. Esto permite reconocer las lesiones que se encuentran próximas a la caja torácica y, mediante la introducción de una aguja guiada a través de la TAC, se obtienen células de la zona de la que había sospecha.

Tomografía torácica que muestra un carcinoma bronquial en el pulmón

1. Broncoscopia: se introduce un tubo que tiene fibras ópticas por la tráquea, hasta llegar a los bronquios. A través del tubo se introduce una pinza en los bronquios, que permite recoger una biopsia de los mismos.

En cuanto a la prevención, la mejor medida es evitar o diminuir los factores de riesgo. Por lo tanto, la principal medida que se debe tomar es no fumar y evitar el humo de las personas fumadoras.
Para todos aquellos lectores que lleven años fumando, os diremos que si dejan de fumar antes de que aparezca este tipo de cáncer, el pulmón tiene la capacidad de reparar el tejido dañado de forma gradual. Por eso siempre es mejor dejar de fumar independientemente de si lleva muchos años haciéndolo.
También es importante conocer la cantidad de radón a la que está expuesta nuestra vivienda. Existen pruebas y tratamientos para aplicarle a la vivienda si la concentración de este gas es elevada.
Por último, mencionar el lugar de trabajo, ya que para algunas personas puede ser un lugar donde se exponen a numerosas sustancias químicas cancerígenas.

Para aquellos que quieran saber más, a continuación os dejamos un vídeo en 3D en el que se muestra cómo se va desarrollando este tipo de cáncer a medida que pasa por las distintas etapas.

En el siguiente enlace os dejamos el enlace de un artículo de la OMS, donde explican los efectos del radón en la salud de forma más amplia.

http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs291/es/

Edema pulmonar

El edema pulmonar es un acúmulo de líquido en los pulmones. Si ocurre en un plazo corto de tiempo, se suele llamar edema agudo de pulmón y, en este caso, es una urgencia médica, ya que la capacidad respiratoria del paciente puede verse comprometida.

¿Por qué ocurre?

Los pulmones se llenan de líquido cuando la sangre que está normalmente dentro de los vasos sanguíneos sale hacia el exterior inundando los alveolos pulmonares. Por supuesto, esto sólo pasa cuando algo funciona mal en los propios pulmones o en el corazón; así, podemos dividir el edema de pulmón en los siguientes tipos:

• Edema de pulmón cardiogénico
• Edema de pulmón no cardiogénico
• Edema pulmonar neurogénico

Todos ellos tienen en común que provocan sensación de falta de aire, lo que también se conoce como disnea.
La causa más habitual de un edema pulmonar suele ser una insuficiencia cardíaca congestiva, que a su vez puede estar causada por una subida repentina de la presión arterial, válvulas aórticas, o ataques cardíacos o problemas del miocardio.
Sin embargo, el edema pulmonar también puede deberse a otras causas, como la toma de determinados fármacos, insuficiencia renal, daños al pulmón causados por intoxicaciones o infecciones, encontrarse expuesto a grandes alturas...

Lo más importante en el tratamiento de un edema pulmnar es detectar rápidamente las causas que han provocado su aparición, con el fin de corregirlas (tratamiento etiológico), porque también el pronóstico dependerá de dichas causas y del manejo de las mismas. Por supuesto, además de esto, para tratar el edema pulmonar en sí hay que evitar que disminuya la concentración de oxígeno en sangre (tratamiento de soporte), lo que se puede conseguir de la siguiente manera:

• Oxígeno: se debe administrar oxígeno en mascarilla a todos los enfermos con edema agudo de pulmón. El flujo debe ser continuo y con una concentración de entre 60-90% de oxígeno en el aire inspirado.
• PEEP: es la presión positiva al final de la inspiración. Es un aparato que transmite una presión positiva hacia los pulmones, lo que permite distender los alveolos y favorecer el intercambio de oxígeno.
• Ventilación mecánica: sólo si las medidas anteriores no funcionan.

En la mayoría de los casos no es posible prevenir un edema agudo de pulmón, pero los riesgos de sufrirlo se pueden reducir con el tratamiento de los problemas de salud que pueden provocarlo. Para ello es fundamental seguir una serie de consejos.

• Automedicación. No abandone ni cambie nunca por su cuenta el tratamiento de sus problemas circulatorios.
• Dieta. Evite en su dieta los alimentos con alto contenido en sodio.
• Hipertensión. Preocúpese de que su hipertensión arterial esté bien controlada.
• Factores de riesgo. Evite otros factores que pueden ser desencadenantes como el alcohol, los esteroides o los antiinflamatorios no esteroideos.
• Relajación. Procure aprender y practicar alguna técnica de relajación física y mental.

Resfriado común

Tweet

Widget

Es una patología de las vías respiratorias que se caracteriza en la mayoría de los casos por presentar secreción y congestión nasal y estornudos. Se denomina así debido a que todo el mundo suele presentar uno o varios a lo largo de su vida.

La causa más común es la transmisión entre personas, sobre todo en niños, que lo contraen en las escuelas y guarderías. El virus del resfriado se propaga a través de diminutas gotitas que se propagan por el aire tras un estornudo o tos. Pueden ocurrir en cualquier momento del año pero son más comunes en invierno, debido a las bajas temperaturas. Es más contagioso en los 2-3 primeros días de resfriado y suele dejar de ser contagioso después de la primera semana.

El tratamiento que se da para el resfriado no tiene como misión su curación, sino ayudan a aliviar los síntomas:

• Descansar mucho y beber líquidos en abundancia.
• Los medicamentos administrados sirven para ayudar a aliviar los síntomas y sentirse mejor. Nunca deben utilizarse antibióticos debido a que es vírico y no bacteriano.

Los síntomas suelen aparecer de 2 a 3 días después de entrar en contacto con el virus y afectan principalmente a la nariz. Los más comunes son:

• Congestión nasal.
• Secreción nasal.
• Carraspera.
• Estornudo.
• Tos.

También se puede presentar:

• Disminución del apetito.
• Dolor de cabeza.
• Dolor y cansancio muscular.
• Dolor de garganta.
• Dolor de oído.

Los adultos y los niños mayores no suelen presentar fiebre, como mucho febrículas sin importancia. En cambio los niños pequeños suelen tener fiebre de hasta 38.8ºC.

Los resfriados son el desencadenante más común en sibilancias en personas con asma. También puede dar lugar a otras complicaciones como una bronquitis, sinusitis, neumonía o incluso infección de oído.

Unos consejos que les podemos dar para reducir las probabilidades de contraer un resfriado común y por tanto prevenirlo son:

• Buena higiene de manos, sobre todo después de sonarse, ir al baño, manipular alimentos o comer.
• Desinfectar el ambiente: Limpiar las superficies de contacto común con un desinfectante apropiado.
• Elegir guarderías y escuelas más pequeñas, con menos niños por aula para sus hijos.
• Utilizar toallas de papell en lugar de compartir toallas o utilizar pañuelos de tela.

Para ayudar a combatir la infección podemos reforzar el sistema inmunitario mediante:

• Evitar el tabaquismo, incluso el pasivo.
• No utilizar antibióticos si no son totalmente necesarios.
• Amamantar a los bebés ya que la leche materna protege a los niños de infecciones respiratorias, incluso después de que dejen de mamar.
• Consumir un gran volumen de líquidos, que hacen que el sistema inmunitario funcione perfectamente.
• Los yogures que contienen "cultivos activos" ayudan a prevenir los resfriados.
• Un correcto descanso también ayuda a que el sistema inmunitario tenga un funcionamiento óptimo.

Vegetaciones

Tweet

Widget

Hipertrofia de adenoides o agrandamiento de vegetaciones

 
  Las vegetaciones (también llamadas adenoides) son tejido linfático que se encuentran en las vías respiratorias en la parte superior y posterior de la garganta justo detrás de la nariz. Son similares a las amígdalas, y con frecuencia la inflamación de las vegetaciones se acompaña de la de las amígdalas. Su función es retener sustancias que puedan ocasionar daño (como bacterias o polvo) y procesarlas mediante la respuesta inmune defensiva. Cuando este tejido se hincha o inflama es cuando tiene lugar la hipertrofia o agrandamiento, lo que supone un problema. Esta alteración es más frecuente que ocurra en niños. Pueden ser de distintos grados según el porcentaje de obstrucción que causen:

Abajo el grado, izquierda porcentaje de obstrucción

    La causa patológica de este agrandamiento es la infección de las vías respiratorias, que hace que este tejido se inflame y aumente de tamaño. (Y me refiero a causa patológica porque también tienen un crecimiento normal conforme crece el cuerpo)

    Los síntomas y signos incluyen la respiración a través de la boca (la nariz está obstruida) (lo que llevará a mal aliento, labios corteados, sequedad en la boca y congestión y mucosidad nasal), inquietud mientras se duerme, ronquidos, apnea del sueño (falta de respiración momentánea), otitis, faringitis, sinusitis y dificultad para tragar.

    Para comprobar si se tiene hipertrofia se pueden realizar varias pruebas y exámenes. Una de ellas es introducir un espejo por la boca hasta el fondo de la garganta para poder ver bien las vegetaciones. Otro método es usando un endoscopio como el de la imagen a través de la nariz y que permite también ver las vegetaciones. 

También puede ser necesario (aunque menos frecuente) el uso de radiografías para ver el tamaño de las vegetaciones o el estudio del sueño, comprobando si hay apneas y la intensidad de estas.

    El tratamiento puede ser necesario o no. Si los signos y síntomas no se manifiestan o lo hacen en poca medida simplemente se esperará a que las vegetaciones vuelvan por ellas solas a su tamaño normal. Si es necesario tratamiento, se emplearán antibióticos o aerosoles nasales para combatir la infección. Si los signos y síntomas no desaparecen o son muy graves se puede recurrir a cirugía para extirpar las vegetaciones. En esta operación puede ser recomendable y frecuente que se extirpen también las amígdalas. El paciente permanece dormido durante ella y se realiza a través de la boca, por lo que no deja ninguna marca visible. Aquí os dejo un vídeo explicativo de esta operación, y que además hace un pequeño resumen de la mencionado en esta entrada.

    Para terminar os dejo una serie de cuidados que podéis aplicar tras una operación de este tipo:

• Si tras la operación sangra un poco, esa sangre debe escupirse mejor que tragarla.
• Se deben tomar alimentos blandos y fríos: gelatina, pasta, puré, compotas, helados, sorbetes, yogures, huevos revueltos, sopa fría, agua, etc.
• Se evitará: zumo de naranja y otras bebidas que contengan mucho ácido, comida caliente y picante, alimentos áspero como verduras crudas y cereales, productos lácteos y altos en grasa.
• Evitar las aspirinas, mejor usar paracetamol.