Cálculo renal

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Un cálculo renal es una masa sólida compuesta de pequeños cristales que se presenta en el riñón o en el uréter. Puede darse 1 o más cálculos renales al mismo tiempo.
Es una patología común del sistema urinario y algunos tipos de cálculos son hereditarios.

Existen varios tipos de cálculos renales y la causa de su formación depende del tipo. Los más comunes son:

• Cálculos de calcio: Ocurren con frecuencia en hombres de 20 a 30 años. Se forman porque el calcio del riñón se une a otras sustancias como oxalato, fosfatos o carbonatos.
• Cálculos de cistina: Se presentan en personas que padecen cistinuria, tanto hombres como mujeres, y es un trastorno hereditario.
• Cálculos de estruvita: Se dan normalmente en mujeres con infección urinaria. Pueden crecer mucho y llegar a obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga.
• Cálculos de ácido úrico: Son más comunes en hombres que en mujeres y pueden ocurrir con gota y quimioterapia.
• Algunos medicamentos también pueden dar lugar a estas masas sólidas.
• El consumo de menos de 1L de agua al día es un factor de riesgo.

Es muy común que el paciente no presente síntomas mientras el cálculo está en el riñón y que los empiece a presentar mientras el cálculo baja por los uréteres. Cuando esto sucede, el uréter puede obstruirse bloqueando el flujo de orina desde los riñones hasta la vejiga. El síntoma principal es un dolor intenso que comienza de manera repentina y puede desaparecer súbitamente.

Otros síntomas asociados a esta patología son:

• Color anormal de la orina. 
• Sangre en la orina.
• Escalofríos.
• Fiebre.
• Naúseas.
• Vómitos.

El tratamiento también depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas:

• Para un cálculo pequeño, que puede eliminarse solo con la orina, el tratamiento se basará en beber mucha agua al día para producir más orina. En caso de dolor muy fuerte, se administrarán analgésicos de venta libre como ibuprofeno. Además, es importante colar la orina para que al expulsar el cálculo se pueda analizar. Para algunos tipos de cálculos su doctor le puede recetar algunos medicamentos para prevenir:
• Alopurinol: Para los cálculos de ácido úrico.
• Antibióticos: Para los cálculos de estruvita.
• Para un cálculo demasiado grande que no se puede eliminar por sí solo, uno que está creciendo demasiado, uno que bloquea el flujo de orina provocando daño renal o uno con dolor incontrolable, se requerirá cirugía.

En la actualidad la mayoría de tratamientos no son invasivos:

• Litotricia: Se utiliza para eliminar cálculos menores de 13mm que se encuentran localizados cerca del riñón o uréter. Este método utiliza ondas sonoras para romper los cálculos y que puedan eliminarse mediante la orina.

• La ureteroscopia se puede realizar para cálculos en las vías urinarias bajas. Un telescopio delgado y largo se coloca a través de la abertura de la vejiga y va hasta el uréter con el fin de descomponer o retirar el cálculo.

 En caso de que usted tenga antecedentes de cálculos renales, este par de consejos le ayudarán a prevenirlos en el futuro:

• Consumir abundante líquido para producir suficiente orina. Esta orina debe ser acuosa y pálida.
• Podría ser necesario tomar medicamentos o hacer cambios en la dieta para algunos tipos de cálculos, consúltelo con un experto.

Cólico nefrítico

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El cólico nefrítico o cólico renal es un dolor repentino de gran intensidad que se produce generalmente por la presencia de cálculo en el conducto que va desde los riñones hasta el tracto urinario cercano a la uretra. El dolor se origina en la parte inferior de la espalda y de allí va expandiéndose por toda ella. Se describe como una especie de presión intensa que se presenta en forma de latidos pronunciados que pueden inducir al desmayo.
Las causas que pueden producir dolor renal son:

• Uropatía obstructiva (obstrucción de la vía urinaria) por una litiasis, un coágulo, un tumor, un síndrome de la unión pielouretral, o una patología retroperitoneal (fibrosis, linfoma).
• Pielonefritis aguda.
• Tumores renales avanzados.
• Traumatismo renal.

La causa fundamental de cólico nefrítico es la litiasis renal. Los cálculos renales son estructuras sólidas compuestas por diversas sustancias minerales, que se forman y crecen en el interior del riñón. Ocasionalmente, se desprenden del riñón y pasan al sistema excretor. Se han identificado numerosas sustancias que forman parte de los cálculos.

El cuadro clínico de un cólico nefrítico se presenta habitualmente en personas de mediana edad (35-50 años), y se trata de un dolor brusco, intenso, cólico, sin alivio, sea cual sea la postura que adopte el paciente. En cuanto a su localización, comienza en la región lumbar y se irradia de forma típica hacia la fosa iliaca, región inguinal y genitales, dependiendo del nivel de la obstrucción.
Cuando la causa, sea o no por litiasis, se encuentra a nivel del uréter distal, se asocia síndrome miccional con polaquiuria (aumento del número de micciones durante el día, que suelen ser de escasa cantidad y que refleja una irritación o inflamación del tracto urinario), escozor y urgencia miccional.
El cuadro se acompaña de síntomas como náuseas y vómitos (ya que el ganglio celíaco es compartido por riñón, estómago y otros órganos), sudoración profusa, ansiedad, intranquilidad, y fiebre si existe una infección concomitante.

El objetivo principal del tratamiento urológico del cólico es la eliminación del cálculo y los efectos que éste determina sobre el riñón y la vía urinaria, fundamentalmente la obstrucción, ya sea con tratamiento médico conservador o mediante litofragmentación extracorpórea, cirugía endoscópica o convencional, o lásertricia.
Hay que consignar que, cuando la forma, el nivel y el tamaño (no mayor de 3 mm de diámetro máximo) son favorables, el tratamiento conservador y sintomático de un cálculo que está emigrando, puede lograr su expulsión, que según estadísticas, varía del 60 al 90% de los casos.
Al ser el dolor el síntoma más relevante del cólico renal, expresión de la obstrucción determinada por el cálculo, la finalidad del tratamiento del cólico renal, buscará calmar el dolor y facilitar la expulsión del cálculo.

Cálculo biliar

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Son depósitos duros que se forman en el interior de la vesícula biliar. Pueden llegar a ser del tamaño de una pelota de golf.

Los cálculos biliares se pueden formar por distintas causas. Hay dos tipos principales de cálculos:
Cálculos compuestos de colesterol, que no están relacionados con los niveles de colesterol en sangre. Son el tipo más común.
Cálculos compuestos de bilirrubina, que se denominan cálculos pigmentarios. Su causa más frecuente es la destrucción de los glóbulos rojos y el cúmulo de mucha bilirrubina en la bilis.

Pueden ser hereditarios, pero hay otros factores de riesgo:

• Son más comunes en mujeres, personas mayores de 40 años y personas con sobrepeso.
• Diabéticos.
• Trasplante de médula ósea o de otros órganos sólidos.
• Insuficiencia de la vesícula biliar para vaciar la bilis adecuadamente, esto es más probable durante el embarazo.
• Cirrosis hepática e infecciones de las vías biliares.
• Afecciones que provocan que se destruyan demasiados glóbulos rojos como la pérdida muy rápida de peso.
• Recibir nutrición parenteral durante un tiempo prolongado.
• Consumo de píldoras anticonceptivas.

En muchos casos esta patología es asintomática y es descubierta cuando se toma una radiografía rutinaria. Sin embargo, si el cálculo es tan grande que bloquea el conducto que drena la vesícula, se puede presentar un dolor de tipo cólico, conocido como cólico biliar. Este dolor desaparece cuando el cálculo llega al intestino delgado. También puede ir acompañado de fiebre, ictericia y color amarillento de la piel.

Las pruebas diagnósticas utilizadas para la detección de la presencia de cálculos biliares son:

• Exámenes de sangre:
• Bilirrubina.
• Pruebas de función hepática.
• Enzimas pancreáticos.
• Una simple ecografía abdominal o una radiografía pueden detectar el cálculo.

El bloqueo del conducto por culpa de estos cálculos puede causar complicaciones, como el hinchazón o la infección de:

• Vesícula biliar (colecistitis).
• Conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta la vesícula e intestinos (colangitis.
• Páncreas (Pancreatitis)

El tratamiento para tratar esta patología se basa en:

• Medicamentos: Existen medicamentos para disolver los cálculos de colesterol, pero pueden tardar años en hacer efecto y es frecuente que vuelva a aparecer el cálculo cuando el tratamiento termine. También se pueden introducir productos químicos dentro de la vesícula biliar a través de un cateter para que disuelva rápidamente los cálculos, pero es una técnica complicada y con muchas probabilidades de que los cálculos reaparezcan.
• Cirugía: Los pacientes que padezcan los síntomas necesitarán cirugía, que puede ser de 2 tipos:
• Colecistectomía laparoscópica: Se utiliza con mayor frecuencia. Se realizan unas pequeñas incisiones que permiten una recuperación más rápida, incluso los pacientes pueden salir del hospital un día después de la cirugía.
• Colecistectomía abierta: Era más frecuente en el pasado pero ahora es menos común, consiste en una cirugía propiamente dicha.

En este caso solo podemos daros un consejo para ayudar a prevenir los cálculos biliares. Las personas obesas deben bajar de peso hasta los límites saludables, pero deben evitar que sea una bajada rápida.