Un cálculo renal es una masa sólida compuesta de pequeños cristales que se presenta en el riñón o en el uréter. Puede darse 1 o más cálculos renales al mismo tiempo.
Es una patología común del sistema urinario y algunos tipos de cálculos son hereditarios.
Existen varios tipos de cálculos renales y la causa de su formación depende del tipo. Los más comunes son:
- Cálculos de calcio: Ocurren con frecuencia en hombres de 20 a 30 años. Se forman porque el calcio del riñón se une a otras sustancias como oxalato, fosfatos o carbonatos.
- Cálculos de cistina: Se presentan en personas que padecen cistinuria, tanto hombres como mujeres, y es un trastorno hereditario.
- Cálculos de estruvita: Se dan normalmente en mujeres con infección urinaria. Pueden crecer mucho y llegar a obstruir el riñón, los uréteres o la vejiga.
- Cálculos de ácido úrico: Son más comunes en hombres que en mujeres y pueden ocurrir con gota y quimioterapia.
- Algunos medicamentos también pueden dar lugar a estas masas sólidas.
- El consumo de menos de 1L de agua al día es un factor de riesgo.
Es muy común que el paciente no presente síntomas mientras el cálculo está en el riñón y que los empiece a presentar mientras el cálculo baja por los uréteres. Cuando esto sucede, el uréter puede obstruirse bloqueando el flujo de orina desde los riñones hasta la vejiga. El síntoma principal es un dolor intenso que comienza de manera repentina y puede desaparecer súbitamente.
Otros síntomas asociados a esta patología son:
- Color anormal de la orina.
- Sangre en la orina.
- Escalofríos.
- Fiebre.
- Naúseas.
- Vómitos.
El tratamiento también depende del tipo de cálculo y de la gravedad de los síntomas:
- Para un cálculo pequeño, que puede eliminarse solo con la orina, el tratamiento se basará en beber mucha agua al día para producir más orina. En caso de dolor muy fuerte, se administrarán analgésicos de venta libre como ibuprofeno. Además, es importante colar la orina para que al expulsar el cálculo se pueda analizar. Para algunos tipos de cálculos su doctor le puede recetar algunos medicamentos para prevenir:
- Alopurinol: Para los cálculos de ácido úrico.
- Antibióticos: Para los cálculos de estruvita.
- Para un cálculo demasiado grande que no se puede eliminar por sí solo, uno que está creciendo demasiado, uno que bloquea el flujo de orina provocando daño renal o uno con dolor incontrolable, se requerirá cirugía.
En la actualidad la mayoría de tratamientos no son invasivos:
- Litotricia: Se utiliza para eliminar cálculos menores de 13mm que se encuentran localizados cerca del riñón o uréter. Este método utiliza ondas sonoras para romper los cálculos y que puedan eliminarse mediante la orina.
- La ureteroscopia se puede realizar para cálculos en las vías urinarias bajas. Un telescopio delgado y largo se coloca a través de la abertura de la vejiga y va hasta el uréter con el fin de descomponer o retirar el cálculo.
En caso de que usted tenga antecedentes de cálculos renales, este par de consejos le ayudarán a prevenirlos en el futuro:
- Consumir abundante líquido para producir suficiente orina. Esta orina debe ser acuosa y pálida.
- Podría ser necesario tomar medicamentos o hacer cambios en la dieta para algunos tipos de cálculos, consúltelo con un experto.
