Cáncer vaginal

El cáncer de vagina es una enfermedad del sistema reproductor femenino que se caracteriza por la proliferación anormal del tejido de la vagina, produciendo un tumor maligno. Sin embargo, estos tumores son poco comunes y comprenden cerca del 1% de los cánceres que afectan al aparato genital femenino.

¿Cuáles son las causas?
No existe un causante específico responsable de la proliferación anómala de estas células, pero sí se conocen varios factores que se asocian con la aparición de esta enfermedad:

• En la mayoría de los casos, el tumor vaginal aparece debido a otros tipos de cáncer de la zona, como el cáncer de cuello uterino o el cáncer del endometrio. En estes casos recibe el nombre de cáncer vaginal secundario.
• De forma menos frecuente se produce el que llamamos cáncer vaginal primario. Este tipo aparece en las células de la piel (células escamosas). Es menos frecuente y también recibe el nombre de cáncer escamocelular..

¿Cómo reconocerlo?
Aunque en varias ocasiones la enfermedad cursa asintomática durante mucho tiempo. es frecuente que la mujer presente:

• Sangrado vaginal después de la relación sexual
• Sangrado y secreciones vaginales indoloras pero que no se deben al período normal
• Dolor en la vagina o en la pelvis

¿Cómo se diagnostica?

Se realizan determinadas pruebas y exámenes. Las principales son dos:

1. Examen pélvico: mediante la introducción de uno o dos dedos lubricados y enguantados en la vagina mientras es presiona la parte inferior del abdomen con la otra mano. Permite determinar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios, así como revisar la vagina, el cuello uterino, las trompas de Falopio y el recto.

1. Prueba de Pap (citología vaginal): se toman células vaginales por raspado de la abertura del cuello uterino y se examinan por un microscopio. Las células se toman con un algodón, un cepillo de madera o paleta que permita raspar sin provocar ningún tipo de daño en la pared vaginal,

Pero también existen otro tipo de pruebas que se pueden complementar con las otras, como:

• Realizar un examen físico y antecedentes
• Biopsia
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada de abdomen y pelvis
• Colposcopia: con un colposcopio se observa el interior de la vagina y el cuello uterino, lo que nos muestra si hay zonas anormales. 

¿Y el tratamiento?
El tratamiento dependerá del tipo de cáncer y de la evolución del mismo.

• Tratamiento quirúrgico: es la última opción dado que en muchos casos se puede curar la enfermedad sin llegar a tener que intervenir quirurgicamente. Puede ser:
• Cirugía con láser: se extirpa el tumor.
• Escisión local amplia: se extirpa el tumor y parte del tejido sano que se encuentra en la misma zona.
• Vaginectomía: se extirpa el tumor y toda la vagina
• Linfadenectomía: se extirpan los ganglios linfáticos que se encuentran en la pelvis o ingles.
• Exenteración pélvica: es la más complicada, que se utliza en casos intensos, por ejemplo en una recaída en la pelvis. En estos casos se extirpa la vagina, ovarios, ganglios linfáticos, recto, vejiga y se realizan orificios artificiales para poder evacuar la orina y las heces.