La enfermedad renal crónica es la pérdida progresiva e irreversible de las distintas funciones del riñón, como la eliminación de desechos, toxinas y excesos de agua, mantener el equilibrio de los electrolitos en sangre y concentrar la orina.Existen varios factores que son la principal causa de esta patología, siendo los dos primeros los más frecuentes:
- Diabetes mellitus: la afectación renal se produce a partir de los 10 años de evolución de la diabetes y los síntomas aparecen a los 20 años de esta. Es la principal causa.
- Hipertensión arterial: al aumentar la presión en los vasos, estos aumentan el grosor de sus paredes. disminuyen su calibre. En los vasos del riñón, la consecuencia es una isquemia renal.
- Glomerulonefritis
- Nefritis tubulointersticiales
- Procesos renales hereditarios, principalmente la poliquistosis renal, que es un una formación anormal de los túbulos renales en la que estos forman quistes que crecen de forma progresiva y destruyen el parénquima renal sano.
En la etapa final de la enfermedad los riñones ya no tienen la capacidad de llevar a cabo ninguna de sus funciones de manera efectiva y el paciente puede empezar a notar alguno de los síntomas, pero en estos momentos la patología ya es irreversible y lo único que se puede hacer es un trasplante de riñón o someter a la persona a diálisis.
Esta gráfica diferencia 5 etapas de la enfermedad, basándose en la TFG (Tasa de Filtración Glomerular), la cual mide el nivel en el que están funcionando los riñones.
Entre los síntomas destacamos:
- Alteraciones electrolítica
- Calcio y fósforo: un descenso de los niveles de Ca y P se suelen dar en las primeras etapas de la enfermedad.
- Potasio y bicarbonato: la alteración de estos electrolitos se produce principalmente en fases avanzadas de la insuficiencia renal.
- Manifestaciones cardiovasculares, como la hipertensión arterial, que como hemos dicho, además se considera una de las principales causas de la insuficicencia.
- Alteraciones gastrointsetinales: falta de apetito, náuseas y vómitos, fetor urémico, olor a amoníaco en el aliento,
- Alteraciones hematológicas: se produce anemia debido a que el riñón deja de producir eritropoyetina (hormona productora de glóbulos rojos), pérdidas gástricas, desnutrición, falta de hierro, entre otras causas.
- Alteraciones dermatológicas: la personan afectada suele tener la piel con una coloración amarilla o pajiza, debido a la anemia, y puede ser frecuente el picor general del cuerpo.
- Medida de la presión arterial
- Análisis de sangre
- Tasa de filtración glomerular (TFG): indica el nivel en el que los riñones están eliminando los desechos y el exceso de líquido en la sangre y su valor normal es de 90 o más. Cuando es inferior a 60 indica que el riñón no está funcionando del todo bien, Si sus valores caen por debajo de 15 indica que el paciente necesita diálisis o un trasplante de riñón.
- Creatinina sérica: su valor normal es variable pero se considera que si es mayor de 1,2 para las mujeres y mayor de 1,4 para los hombres, puede ser indicación de que los riñones no están funcionando correctamente.
- Nitrógeno ureico en sangre (BUN): sus niveles normales se encuentran entre 7 y 20. Cuanto peor funcionan los riñones, más se eleva el BUN.
- Análisis de orina: permite medir el nivel de proteínas y células sanguíneas en la orina, y dado que estas no se encuentran normalmente en la orina, pueden indicar insuficiencia renal,
Cuando se ha perdido totalmente la funcionalidad de los riñones, el paciente necesitará diálisis o un trasplante de riñón. Sin embargo, existen algunos tratamientos que pueden ser efectivos para tratar algunos de los síntomas, como la anemia, los descensos de calcio, etc.
